С самого раннего возраста рыцарь мечтал победить дракона. Древние и не очень баллады воспевали доблесть и воинское мастерство героев прошлых поколений, и ухватить частичку этой славы хотелось неимоверно.
В день своего совершеннолетия рыцарь явился в канцелярию его величества -подать прошение на битву. К сожалению, битв в ближайшее время не планировалось. Просили подождать…
Рыцарь вздохнул и приготовился к ожиданию.
Дракон не проявлял себя очень долго - лет десять, не меньше. Но когда герой практически отчаялся исполнить мечту всей жизни, к нему прибыл гонец из дворца.
Окрыленный надеждой, воин вновь бросился в канцелярию. Там, впрочем, наблюдалась немалая очередь просителей. После объединения канцелярии с министерством жалоб и предложений, поток желающих чего-либо значительно усилился. Честно отстояв несколько часов в очереди, и, как благородный человек, пропустив перед собой нескольких дам, рыцарь наконец-то сделал шаг к своей мечте.
читать дальше
Увы. Этот шаг явно не был даже предпоследним. За прошедшие годы порядок проведения битв претерпел изменения.
-Вы должны предоставить справку о том, что не брали кредитов у ростовщика и у вас имеется состояние, чтобы оплатить долги! –вежливым голосом сообщил канцелярский служащий.
-Зачем? – удивился будущий герой.
-А если вы проиграете? Казна не может возмещать ущерб всем пострадавшим,-пояснил собеседник.- Кроме того, необходимо свидетельство от лекаря, что вы не страдаете тяжелыми пороками психики. Вам выдается старинное оружие и необходимо, чтобы оно было в надежных руках,- предупреждая вопрос, добавил служащий.
-А потом?
-Потом вы напишете еще одно заявление - в четырех копиях, завещание - его надо будет заверить у придворного нотариуса, получите накладную на меч…
Переполненный новыми заботами, рыцарь покинул государственное учреждение.
Бедолага не знал, что мытарства только начинались.
Лекарь отправил его к практикующему шаману - чтобы на основе показаний предков выявить наличие или отсутствие заболеваний, шаман - несколько раз посылал его к разной нечисти, а затем-повторно к лекарю - за письменным распоряжением на вызов духов. Предсказания получились несколько туманными, и лекарь никак не хотел выдать соответствующую грамоту. Смилостивился он только после получения в дар от рыцаря телеги зерна из родового рыцарского поместья.
С ростовщиком получилось еще сложнее и запутаннее и стоило уже двух подвод из имения.
Когда спустя год рыцарь, вновь отстояв положенную очередь –на этот раз запись на прием осуществлялась за несколько недель, явился в канцелярию, выяснилось, что указом короля требуется еще одна справка, теперь уже из таможни…
…За последующие месяцы рыцарь посетил не только таможню, но и храм, сделав щедрое пожертвование, королевский музей, куда надлежало сдать усекновенную главу чудища, получил от придворного мага эликсир под соответствующую расписку, заверенную у четырех свидетелей…
….
Прозрачную утреннюю тишину разбило негромкое цоканье.
Дракон приподнял тяжелое кожистое веко и золотистым глазом оглядел приближающегося рыцаря. Конь был стар, рыцарь, судя по осанке, весьма печален.
Драконоборец остановился в нескольких шагах от скалы, на которой пристроился упитанный змей и стал с интересом разглядывать противника. Беседу начинать он не торопился, как, впрочем, и переходить к боевым действиям.
-Что, биться, небось, пришел, - сочувственно спросил дракон.
-Да нет, -гулко отозвался рыцарь, -У меня созрело деловое предложение!
-Самому броситься на меч и не проси!- честно предупредил злокозненный зверь.
-Ты и правда огнем дышать умеешь? –огорошил его странный собеседник.
-Ну да! –дракон не любил теоретические диспуты и практически продемонстрировал силу своего пламени на ближайшем валуне, который весьма сильно оплыл после демонстрации.
-Отлично!- оживился рыцарь.- Предлагаю совершить налет на королевскую сокровищницу, с обязательным ритуальным сожжением канцелярии…
Автор неизвестен